BEIJING, SENIN – Setidaknya telah empat pelajar tewas ditemukan tewas akibat gempa dahsyat yang mengguncang China bagian tengah Senin, pukul 14.28 waktu setempat (13.28 WIB). Pusat gempa berkekuatan 7,8 skala richter tersebut berada 92 km baratdaya ibukota Provinsi Sichuan, Chengdu.

Jumlah pasti korban masih belum diketahui. Namun, sumber gempa yang hanya 10 km dari permukaan tanah tersebut – berdasarkan catatan US Geological Survey – telah mengakibat kerusakan parah di berbagai tempat.

Daerah Aba yang menjadi episentrum gempa mengalami kerusakan parah. Gedung-gedung retak, dan sebagian roboh. Jalan-jalan di kawasan pegunungan itu hancur. Infrastruktur komunikasi dan listrik rusak. Daerah yang dihuni sekitar 110.000 penduduk itu mengalami kerusakan parah. Upaya pertolongan korban mulai berlangsung.

Getaran gempa tersebut dirasakan sampai ibukota China, Beijing, dan menyeberang sampai ke negeri tetangga Thailand, dan Vietnam.

“Saya pernah tinggal di Taipei dan California, dan mengalami gempa di sana. Namun, kekuatan gempa kali ini belum pernah saya rasakan di dua tempat itu,” kata James McGregor, seorang konsultan bisnis yang berkantor di sebuah gedung tinggi di Beijing.”Lantai gedung bergerak kuat,” katanya.

Di Beijing yang berjarak 1.500 km dari pusat gempa, getaran tanah dirasakan sampai sekitar dua menit. Kepanikan terjadi. Namun, belum dilaporkan korban jiwa. (AP)